Esta mañana el municipio riojano de Quel ha vivido con intensidad el día grande de sus fiestas patronales. El lanzamiento de 2.500 panes y 3.000 trozos de queso desde el balcón de la ermita de la Transfiguración del Señor por parte de su cofradía ha sido el momento más esperados por los centenares de queleños y fostareros que se han dado cita en este día declarado hace cuatro años como Bien de Interés Turístico Nacional.
La jornada festiva de hoy ha comenzado desde bien temprano con la procesión de la patrona de la Villa de Quel, la virgen de la Antigua, que ha sido trasladada desde la iglesia de la localidad hasta la ermita, lugar donde posteriormente se ha celebrado la Santa Misa. Un acto que ha contado con la presencia del Grupo de Danzas de Alberite.
Estas fiestas son consideradas las más antiguas de La Rioja. Su origen se remonta al año 1479, cuando la población de este municipio se redujo a consecuencia de una epidemia de peste, en la que solo sobrevivieron 17 de sus 50 habitantes.
Los vecinos de la Villa de Quel se creyeron castigados por sus pecados por lo que decidieron pedir perdón y acabar así con la peste. Para ello salieron en procesión desde la Iglesia Mayor de la localidad hasta la ermita. Con ellos llevaron trece candelas en honor a once santos de la zona, a la Virgen de la Antigua y al Santo Cristo.
Las velas fueron consumiéndose pero aquellas consagradas a la Virgen y a Jesucristo resistieron más que las demás, un hecho que los vecinos consideraron milagroso pues las trece velas eran todas iguales en tamaño. Tras la celebración de la procesión, cesaron las muertes y los vecinos atribuyeron este hecho a un milagro divino. En agradecimiento, decidieron fundar una cofradía y hermandad con trece miembros, uno por candela, y acordaron mantener la tradición de la procesión, en la que se sacaría a la Virgen de la Antigua.
La procesión culminaría en la Ermita de la Santa Cruz con un almuerzo de pan, queso y vino ofrecido por la cofradía para todos los vecinos. Desde aquel momento, han pasado 540 años.
PROGRAMA DE ACTOS FIESTAS PAN Y QUESO 2019
